Animal mais velho do mundo é morto por cientistas aos 507 anos

Animal mais velho do mundo é morto por cientistas aos 507 anos

O animal mais velho do mundo que se tem conhecimento morreu em nome (e pelas mãos) da ciência aos 507 anos. O adeus de Ming, como ficou conhecido esse molusco bivalve islandês, aconteceu em 2006, quando os pesquisadores não sabiam exatamente que tinham em mãos um espécime tão antigo. Ele foi pescado ainda vivo durante uma expedição na Islândia e colocado em um freezer.

 

Somente mais tarde é que sua idade foi determinada. A idade deste molusco - Arctica islandica - é obtida de forma manual: é preciso contar todos os anéis visíveis no exterior e no interior de sua concha. Uma primeira contagem deu a Ming a idade de 405 anos, que colocou o animal no Guinness, o livro dos recordes. Contudo, como o molusco era muito velho, alguns anéis estavam comprimidos, o que contribuiu para o erro. Tempos depois, os pesquisadores resolveram contar novamente os anéis de Ming. Para ter certeza dos 507 anos foi realizado um teste com carbono-14, e a margem de erro é de um ou dois anos para mais ou para menos. 

 

 

Pesquisadores se defendem

 

“Nos equivocamos na primeira vez e, possivelmente, nos apressamos um pouco em publicar a descoberta. Porém, agora, estamos completamente seguros de que contamos a idade correta”, disse Paul Butler, da Universidade Bangor, no País de Gales.

 

Assim que a morte de Ming foi divulgada, pessoas no mundo inteiro criticaram os pesquisadores por terem matado o animal mais velho do mundo. Eles se defenderam sobre o fim de Ming:

 

“Tenham em mente que nesta expedição, capturamos 200 bivalves. Milhares de moluscos como este são pescados dos oceanos todos os anos por pescadores e é inteiramente possível que eles já tenham capturado espécimes com idade igual ou muito mais avançada que a dele”, disse a nota oficial. A nota também fala que Ming, provavelmente, não deve ser o animal mais velho do mundo, contudo, ele é o animal mais velho do mundo que se tem conhecimento, cuja idade foi especificada cientificamente, esclarece o comunicado.

 

A longa vida de Ming pode ser justificada pelo seu lentíssimo metabolismo e o baixo consumo de oxigênio, além de suas características genéticas únicas. Os pesquisadores agora pretendem usar Ming para estudar as mudanças climáticas ao longo dos seus cinco séculos de vida - para se ter uma ideia, quando este molusco tinha apenas um aninho de idade, Pedro Álvares Cabral estava chegando ao Brasil, em 1500.